Dentiția bebelușilor conține indicii despre expunerea timpurie la toxine
Dinții bețișori ar putea în curând să merite mult mai mult decât valoarea sentimentală pe care o oferă părinților lor nostalgici.
Se pare că aceste dinți stochează un tip unic de evidență a sănătății, cu potențialul de a dezvălui tot ceea ce a fost expus unui individ, inclusiv toxine de mediu cum ar fi plumbul și pesticidele și hormonii de stres produs de copil în uter.
Poate că sună ca o ficțiune științifică, dar este cheia multor lucruri ale lui Manish Arora. Un epidemiolog de mediu și biolog de expunere la Școala de Medicină de la Icahn din Muntele Sinai din New York, Arora explică faptul că dinții formează inele în timp ce cresc - la fel cum fac copacii, dar zilnic în loc de fiecare an - și fiecare inel conține informații despre expunerile care au avut loc în ziua în care a fost format. Folosind echipament specializat, el a dezvoltat modalități de a analiza conținutul acestor inele.
"Deseori descriu [dinți]", a spus el, "ca unități biologice."
Activitatea lui Arora face parte dintr-un domeniu de studiu în curs de dezvoltare, axat pe exposom, un termen inventat în 2005 pentru a se referi la totalitatea expunerilor care afectează sănătatea pe care o persoană o experimentează.
Cercetătorii spun că studierea exposome ar putea schimba dramatic modul în care vom evalua sănătatea.
Prin intermediul unei amprente de sânge, de exemplu, un medic poate eventual să poată analiza ceea ce a fost expus unei persoane și să utilizeze aceste informații pentru a ajuta la determinarea riscurilor de sănătate legate de sau cauzate de aceste expuneri. Prin descoperirea expunerilor care apar în timpul dezvoltării fătului și pe tot parcursul copilăriei, dinții bebelușului pot furniza fereastra cea mai timpurie și cea mai extinsă în modul în care factorii de mediu influențează sănătatea.
De la astmul copilariei pana la obezitatea adulta, oamenii sunt ipoteza ca expunerile care au avut loc chiar si atunci cand mama ta a fost gravida cu tine poate fi influentarea riscurile dumneavoastra, a spus David Balshaw, sef al expunerii, raspuns si Sucursala Tehnologie de la Institutul National de Mediu de sanatate Stiinte. "Întrebarea devine: Ce puteți face în această privință?"
El spune că cu cât putem conecta expunerile specifice la începutul vieții cu probleme de sănătate mai târzii, cu atât ne putem adapta mai mult comportamentul pentru a reduce aceste riscuri. Cineva identificat ca având un risc mai mare pentru condițiile respiratorii din cauza anumitor expuneri in utero, de exemplu, ar putea să evite să locuiască într-o zonă cu un nivel ridicat de emisii de particule.
Eforturile anterioare de identificare a cauzelor de mediu ale bolii au implicat, de obicei, o ipoteza ca substanta X duce la conditia Y - ceea ce inseamna, in esenta, presupuneri, a spus Rappaport, deoarece aceasta abordare implica testarea substantelor specifice, mai degraba decat a arunca o plasa larga pentru a gasi ceva si tot ce ar putea fi prins. Cu alte cuvinte, căutarea unui lucru aproape exclude găsirea altceva.
"Ideea [exposome] este, nu ghiciți, căutați tot ce puteți măsura", a spus el. El crede că echipa sa a identificat trei sau patru molecule în sânge care par să prezică evoluția leucemiei copilariei și sunt de natură ecologică, adică nu sunt genetice și rezultă din expunerea exterioară sau chiar internă, cum ar fi dieta sau stresul.
Rappaport speră să înceapă un alt studiu în căutarea asociațiilor dintre femeile care dezvoltă cancer de sân și ce au fost expuse mamele lor în timpul sarcinii. (Sângele mamei a fost colectat în anii 1960 și a fost depozitat). El ar măsura compușii care sunt produși atunci când sângele reacționează cu substanțe cum ar fi substanțele chimice toxice, apoi evaluează comunitățile în sângele femeilor ale căror fiice au dezvoltat cancer de sân. "Există unele ipoteze că multe tipuri de cancer sunt inițiate foarte devreme în viață, în timpul gestației", a spus el.
Aceasta face parte din motivația de a pune accentul pe cercetarea exonerată asupra copiilor. Există implicații pentru o serie de condiții de debut la adulți, de la boala Alzheimer la boli de inimă, care sunt din ce în ce mai strâns legate de lucruri care se întâmplă la începutul vieții. (Un alt motiv este acela că copiii sunt pur și simplu mai vulnerabili la efectele dăunătoare ale produselor chimice: sistemele lor sunt încă în curs de dezvoltare și deoarece corpurile lor sunt mici, o expunere care ar putea să nu fie semnificativă la adult poate provoca daune copilului.)
Cercetătorii sunt, de asemenea, încântați de oportunitățile pe care le oferă exposomul pentru studierea efectelor amestecurilor chimice, precum și rolul pe care îl joacă momentul și gradul de expunere în predicția sănătății. De aceea, biomarkerul dintelui Arora este atât de promițător: poate identifica nu numai ceea ce a fost expus unui copil, ci și când a avut loc expunerea. Și deoarece inelul creat la data nașterii bebelușului este diferit de orice altă linie, informațiile lui Arora sunt foarte precise în ceea ce privește dacă o expunere a apărut în uter sau nu.
"În ultimii ani, am fost cu adevărat interesați nu doar de doză, dar când sa produs această expunere", a spus el. "Există ferestre critice în timpul dezvoltării noastre atunci când suntem extrem de susceptibili. Și dacă expunerea se petrece în afara acestor ferestre, ar putea să nu fie deloc legată de rezultatul sănătății, dar dacă se întâmplă în acea perioadă critică, ar putea avea un impact enorm. "
(Thalidomidă, utilizată pe scurt la începutul anilor 1960 ca tratament pentru boala de dimineață, poate fi cel mai cunoscut exemplu al acestei situații: Când se administrează între a patra și a noua săptămână de sarcină, medicamentul poate cauza defecte congenitale grave, dar în caz contrar poate prezintă un risc mic și chiar ajută unele femei.)
Poate că, mai mult decât orice altceva, spun oamenii de știință, exposome marchează o schimbare fundamentală în privința sănătății. Ea deplasează cercetarea departe de "o singură", această expunere, acea înțelegere a bolii, a spus Balshaw și față de o abordare care explică numeroasele combinații de substanțe cu care suntem expuși - în aer, alimente, noi înșine - pe tot parcursul vieții . Trăim într-o lume complexă; susținătorii exposome speră să ofere comunității medicale instrumentele necesare pentru a face față acestei situații.
Aceasta este o versiune editată a unui articol care a apărut pentru prima dată în The Washington Post