Ar trebui părinții să poată testa pentru autism în timpul sarcinii?
Caitlin O'Neill este un copil fericit și plâns, un al treilea copil adorat părinților și centrul lumii fratelui său Gabriel.
Ea este, de asemenea, unul dintre copiii cei mai monitorizați în lume, deoarece cercetătorii încearcă să definească un test de screening care ar putea indica, chiar înainte de naștere, probabilitatea de a autism.
Dezvoltatorul său declară că un astfel de test ar ridica provocări etice dacă a determinat părinții să înceteze eventualii fetuși afectați.
Dar pentru mama lui Caitlin, Julia, aceasta reprezintă o șansă de a da copiilor născuți cu condiția, care afectează Gabriel, 6 ani, un început.
"Dacă ar putea [diagnostica autismul prenatal], aș vrea să știu asta", a spus mama Perth. - Aș vrea să fiu pregătit să o ajut imediat ce este în lume.
Când a fost gravidă cu Caitlin, doamna O'Neill a efectuat teste sanguine regulate pentru nivelurile hormonale și chimice și a efectuat trei scanări cu o mașină cu ultrasunete adaptată pentru a înregistra creierul în curs de dezvoltare. Sângele din cordonul ombilical tras la naștere poate da indicii despre modul în care apare afecțiunea.
Doamna O'Neill a spus că terapiile intense de intervenție timpurie pe care Gabriel le-a început după diagnosticarea sa, la vârsta de trei ani, "au avut rezultate atât de extraordinare", dar în mod ideal ar fi început chiar mai devreme.
Andrew Whitehouse, care conduce programul de autism și tulburări asociate la Institutul Telethon de Cercetare a Sănătății Copilului din Perth, a spus că probabil nu ar fi niciodată un test de diagnosticare în fontă în timpul sarcinii pentru autism, ca cele disponibile pentru sindromul Down. În schimb, un test ar indica doar un risc crescut de autism, dar unii ar putea să-l folosească pentru a decide dacă să continue o sarcină.
"Acesti factori trebuie sa incepem sa discutam in larg", a spus profesorul Whitehouse. "Este o dezbatere mai largă pe care am vrea să o întâmpinăm".
El a spus ca exista o "perioada critica intre opt si 24 de saptamani de sarcina atunci cand credem ca dezvoltarea creierului se desfasoara".
Primele măsurători ale creierului fetal în lume - în 100 de sarcini în care a existat un fraternist autism mai vechi și 100 de controale în care frații au evoluat în mod normal - ar putea fi folosiți pentru a urmări retrospectiv orice legătură între modelele de creștere și un diagnostic ulterior de autism.
Autismul afectează în mod predominant băieții, iar nivelurile mai ridicate ale testosteronului în unele sarcini ar putea fi "modelarea creierului să crească într-un mod foarte masculin", a spus profesorul Whitehouse.
Studiul ar monitoriza, de asemenea, pesticidele și substanțele chimice care ar putea modifica funcția hormonală.
Caitlin este prea tânără pentru evaluarea formală, dar "intestinele mele îmi spun că nu are autism", a spus doamna O'Neill, a cărei fiică de patru ani, Alice, nu are această condiție.
"Nu suntem anti-autism", a spus ea. "Gabriel e un suflet atât de dulce. El ia o astfel de bucurie în ceea ce îi iubește și nu-l filtrează".