Încetați să vă sperii că aveți copii la vârsta de 30 de ani
Trecerea la maternitate târzie - definită de obicei ca maternitate după 35 de ani - este adesea prezentată ca o poveste a progresului.
Narativul se aseamănă astfel: înainte de disponibilitatea pe scară largă a pilulei, femeile nu au avut de ales decât să aibă copii în adolescență și începutul anilor 20. Dar atunci introducerea unei metode contraceptive eficiente a însemnat că femeile ar putea să-și comercializeze copiii pentru serviete. În plus, tehnologiile precum FIV, donarea de ouă și înghețarea ouălor pot ajuta femeile să învingă ceasul biologic, eliberându-le de tirania propriei biologii. Un recent titlu de Newsweek, de exemplu, a anunțat că femeile își pot "îngheța" ceasurile biologice, în timp ce coperta Businessweek ia îndemnat pe femei să "înghețe ouăle, să-ți elibereze cariera".
În timp ce această narațiune conține câteva granule de adevăr, este la fel de simplistă și satisfăcătoare. Istoria ne arată că "cea mai bună vârstă" de a avea un copil este în mare măsură un produs al momentului cultural și economic, nu un dicționar de biologie care trebuie evitată.
Schimbări pe parcursul secolului XX
În manualele de maternitate publicate la începutul secolului al XX-lea, femeile au fost avertizate să aștepte până când au avut cel puțin 24 de copii, pentru ca puștile lor să nu sufere atât din cauza imaturității lor biologice, cât și emoționale. Dar manualele au avertizat femeile să aștepte prea mult timp, deoarece amânarea nașterii a crescut și probabilitatea de sterilitate.
La sfârșitul anilor 1920, un sociolog a declarat că cuplurile care au avut copii la scurt timp după căsătorie au fost țintele bârfei și judecății severe. Marea depresiune a adăugat, de asemenea, popularității amânării sarcinii, deoarece anxietatea economică a diminuat dorința de a procreat și rata natalității americană a scăzut.
În 1942, medicul Morris Fishbein, redactor al Jurnalului Asociației Medicale Americane, sa plâns de egoismul cuplurilor tinere care au preferat confortul consumatorilor față de cerințele de creștere a copilului.
De fapt, numai după cel de-al doilea război mondial paternitatea timpurie a devenit o normă culturală. O economie puternică și o îmbrățișare largă a domiciliului a încurajat atât căsătoria timpurie, cât și creșterea fertilă, ducând la o "boom-ul copilului" care a durat aproape două decenii.
În 1957, rata natalității în rândul adolescenților americani a atins un nivel de vârstă tot timpul, la nașterea de 96, 3 la 1000 de adolescenți cu vârste cuprinse între 15-19 ani. Pentru a compara, rata natală actuală pentru fetele adolescente cu vârste între 15-19 ani este de 26, 6 nașteri la 1000 de femei. Tendința postbelică față de fertilitatea timpurie, pe care acum ne imaginăm a fi produsul unui inevitabil biologic, a fost de fapt o aberație culturală.
Necesitatea economică
Rădăcinile discuției noastre moderne privind întârzierea parentală se află în anii 1970, când vârsta medie la prima naștere a început să crească dramatic. Numărul femeilor care au primul lor copil cu vârsta cuprinsă între 30 și 34 de ani aproape sa dublat, de la 7, 3 nașteri la 1000 de femei în 1970 la 12, 8 la 1000 în 1980. Dar cifrele din 1980 reflectă cele înregistrate între anii 1920 și 1940, nașterilor în rândul femeilor cu vârsta cuprinsă între 30 și 34 au fost înregistrate 12, 1 nașteri la 1000 de femei.
Până în 1986, rata de sarcină pentru femeile între 30 și 34 de ani a fost de 17, 5 la 1000 de nașteri, o creștere de 140% față de nivelurile din 1970. Până la sfârșitul anilor 1980, maternitatea post-30 devenise norma de mijloc. Iar tendința sa intensificat: în 2013, rata de sarcină pentru femeile cu vârste între 30 și 34 de ani a fost de 29, 5 la 1000 de nașteri.
Această schimbare spre sarcina la mijlocul vieții, care a început în anii 1970, a fost, bineînțeles, legată atât de disponibilitatea pe scară largă a noilor tehnologii contraceptive, cât și de succesele feminismului de a doua generație. Dar, în această poveste, există un al treilea catalizator, adesea trecat cu vederea, economia care marchează.
În anii 1970, combinația dintre inflația runaway și creșterea economică stagnează. Valoarea reală a salariilor a scăzut dramatic. În acest mediu, mișcarea femeilor de clasă mijlocie la locul de muncă nu numai că eliberează - era o necesitate economică. Doi părinți activi au fost acum obligați să obțină statutul de clasă mijlocie pe care un singur venit le-a sprijinit.
Întoarcerea la fertilitatea întârziată nu a fost o ruptură dramatică cu trecutul, ci o continuare a unei tendințe care a început înainte de al doilea război mondial. Întârzierea părinților să investească mai mult timp în educație și dezvoltare profesională a devenit o strategie favorizată pentru a supraviețui într-o piață din ce în ce mai competitivă.
Această mișcare înapoi la părinți mai târziu a produs o parte echitabilă a anxietății culturale. În 1978, un columnist din The Washington Post a inventat expresia "ceas biologic" pentru a descrie dilema femeilor care au întârziat nașterile. Mass-media a avut o perioada de glorie, dupa ce un studiu publicat in New England Journal of Medicine in 1982 a avertizat ca fertilitatea femeilor a scazut brusc dupa varsta de 30 de ani. O industrie de auto-ajutorare a ghidurilor de sarcina, cursuri pe banda si caracteristici reviste apoi abordat provocarile din "Sarcina Peste 30."
Folosirea tehnologiei pentru a scăpa de biologie
Tehnologiile de reproducere sunt adesea exprimate ca eroi ai acestei povesti: femeile care au așteptat prea mult timp pentru a avea copii au fost "salvate" prin ingeniozitatea acestor tehnologii, trăgând biologia proprie pentru a avea copii mai târziu și mai târziu în viață.
Acest lucru are două probleme. În primul rând, aceasta implică faptul că femeile care au copii în anii '30 sau chiar în anii '40 necesită mereu tehnologii de reproducere pentru a concepe - nu. Fertilitatea este foarte individuală, influențată de ambii membri ai cuplului care speră să conceapă. Surprinzător de puțin se știe despre scăderea exactă a fertilității cu vârsta, deoarece nu există o limită de vîrstă magică pentru sarcină care să se aplice tuturor femeilor.
În al doilea rând, aceasta implică faptul că utilizarea tehnologiilor de fertilitate pentru întârzierea sarcinii este o poveste a progresului, a tehnologiei care înlătură limitările biologice. Carl Djressai, tatăl pilulei contraceptive, a prezis recent că până în 2050 toate femeile ar folosi înghețarea ouălor și FIV pentru reproducere. Generația care va rezulta va putea întârzia sarcina pe termen nelimitat și fără consecințe. Acest lucru nu este inevitabil; de fapt, această viziune a viitorului poate fi mai puțin despre triumfarea biologiei și mai mult o declarație despre modul în care societatea și cultura corporatistă tratează mamele care lucrează.
Dacă vom continua să tratăm fertilitatea ca un impediment pentru productivitatea economică (vedeți programele de înghețare a ouălor Facebook și Apple, de exemplu), putem fi mai aproape de viziunea lui Djressai asupra viitorului decât credem noi.
Acest articol a fost publicat inițial în The Conversation.