De ce nu călătorim să ne vedem familia pentru Crăciun
Înainte de copii, Crăciunul era un coșmar, și nu într-un mod drăguț Jack Skellington. Am petrecut săptămâna anterioară și Ajunul Crăciunului la casa părinților, aproximativ nouă ore de la casa noastră. Apoi, în dimineața de Crăciun, ne-am grăbit să petrecem cinci ore și jumătate pe intersecția cu părinții soțului meu. Trebuia să ajungem la timp pentru cina de Crăciun, în jurul orei 15:00. Am stat o săptămână înainte de a ne conduce încă cinci ore acasă. Ne-ar găsi copacul nostru un pericol de incendiu deshidratat. Masina noastră a fost inevitabil umplută la acoperiș cu daruri de descărcare - o binecuvântare, dar un cosmar de descărcare. Deci, când am avut copii, am emis un ultimatum: Nu ar exista Crăciunul care călătorește. A fost prea mult.
A ajutat ca primul nostru fiu să-și facă apariția cu cinci zile înainte de data mare, astfel încât nimeni nu ne-a așteptat nimic. Până când a fost 1, presiunea a fost continuată. Prezența noastră era așteptată. Dar am stat puternic: în nici un caz nu am călătorit pentru Crăciun. Și acum am stat puternic în fiecare an.
Copiii noștri își merită propriile tradiții de Crăciun. Da, mi-e trista ca le lipsesc cina de Craciun cu bunicii lor. Dar avem propriile noastre ritualuri. Facem Crăciunul cu prietenii apropiați, care au copii cu aceeași vârstă ca al nostru (invităm părinții noștri, dar sunt prea legați în sărbătorile lor de sărbătoare). În fiecare an, o familie cumpără toți copiii care se potrivesc cu pijamalele. Acestea le poartă la o casă sau la cealaltă (alternativă), iar toată lumea deschide cadouri împreună. Deoarece tractarea cuiva se prezintă pe tot parcursul orașului, numărul acestora tinde să fie mult mai mic. Năvălesii fiului nostru se alătură nouă. Toți consumăm șuncă dulce și cantități masive de ouă. După-amiaza, mergem pe jos sau pe jos. Acesta este Crăciunul pe care îl cunosc copiii noștri și ne place. Băieții noștri îl iubesc. Călătoria ar perturba totul.
Este întotdeauna dificil de ambalat pentru trei copii - unul în scutece de pânză - plus doi adulți. Adăugați în cadouri împachetate pentru toată lumea, atât rudele cât și copiii mei. Chiar nu cred că aș putea să mă încadrez în mașină și am a) un minivan, b) acest lucru de ambalare până la o știință și c) un transportator de mașini. Atunci ar fi trebuit să facem aceeași călătorie acasă, cu toate cadouri pe care le-am cumpărat pentru copii, plus toate cadourile pe care le-au cumpărat rudele pentru copii, iar rudele au tendința de a fi prea generoase. Pur și simplu nu s-ar potrivi.
Chiar dacă aș fi putut potrivi tuturor și ciorapilor din mașină, această odisee ar avea loc pe o autostradă interstatală majoră. Călătoria de Crăciun este doar de rahat. Sunt construcții, întârzieri în trafic, accidente. Vă rog, ultima nu vi se întâmplă și sunteți îngroziți că va, pentru că este sezonul de sărbători și toți ceilalți de pe drum vin de undeva sau se îndreaptă în altă parte. Prezența șoferilor beți se ridică în jurul sărbătorilor. Cu dezastrul major, aș avea trei copii sub vârsta de 6 ani legați într-un minivan, târându-mă pe interstatal, mai mult decât standardul de cinci ore la casa părinților sotului meu.
Mașina mea ar fi umplute cu copii nebun de Crăciun, pentru că, ca toți copiii, ei merg în jurul vacanței. Gradul de fructe cu coajă lemnoasă pe care o duc crește în proporție directă cu apropierea crescândă din 25 decembrie. Aceasta se manifestă în multe feluri. Se întreabă în mod constant câte zile până la Crăciun. Acestea ne arată în permanență și vorbesc despre cadouri pe care doresc să le primească, de obicei, lucruri mari, costisitoare, cum ar fi dinozaurii de la distanță sau Darth Vaders, care nu au nici un rost în iad.
De asemenea, este, evident, un drum lung de parcurs - călătoria către și dinspre familie înseamnă o zi întreagă de conducere sau o noapte întreagă de conducere și o zi de recuperare. Soțul meu are mai mult timp liber la sărbători decât majoritatea oamenilor, dar nu primește atât de mult. Am constatat că trebuie să rămânem într-un loc cel puțin cinci zile pentru siguranța sănătății personale, deci este o săptămână solidă: jumătate din pauza de Crăciun. Dacă am călătorit în și din casele părinților noștri, am fi avut doar două sau trei zile înainte ca soțul meu să se întoarcă la serviciu. Nu e mult timp pentru recuperare.
Pentru noi, amintirile se fac prin a fi împreună - oriunde sîntem. Da, familiile noastre sunt familiile noastre, dar ceea ce face Crăciunul nostru special este că suntem cu oricine suntem cu noi și că suntem fericiți. Există ani care ne dorim ca părinții noștri să călătorească să ne viziteze? Desigur. Ne place să nu sărbătorim împreună? Nu. Dar chiar acum, este ceea ce funcționează pentru noi.
Poate că, dacă aveam mai mult timp și mai mulți bani, ne-am fi călătorit în vacanță. Poate dacă copiii noștri nu ar fi atât de puțini sau prea nebuni de Crăciun. Poate dacă aș fi o persoană mai bună, cu o toleranță mai mare pentru haos. Dar am ales să facem Crăciun la noi acasă, împreună cu prietenii noștri. Deci, vin la sfârșitul lunii decembrie, fundul meu rămâne. Minivanul meu rămâne neambalat. Dar familia știe: ușa mea este întotdeauna deschisă.
Imagine: Anna Fox / Flickr, cu amabilitatea lui Elizabeth Broadbent (2)